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不適合品

品質管理において一般には、製品として不適合である品のことをいいます。不良品ということもあります。

製造業における品質管理は、企業の競争力を高めるための重要な要素です。

その中でも「不適合品」とは、製品が求められる基準や仕様を満たしていない状態の製品を指します。

一般的には「不良品」とも呼ばれ、品質に問題があるため市場に出すことができません。

不適合品は企業にとって大きなコストの原因であり、顧客満足度の低下やブランドイメージの損失にもつながります。

不適合品の定義と影響

不適合品とは、製造プロセスにおいて設計や仕様、あるいは顧客の要求を満たしていない製品のことを指します。

これには、外観や寸法、性能などさまざまな要素が含まれます。

不適合品が市場に流通することは、企業にとって大きなリスクを伴います。具体的には、以下のような影響を及ぼします。

コストの増加

不適合品が発生するたびに、廃棄や再加工のコストが発生します。

また、製造プロセス全体を見直す必要がある場合もあり、これにかかる時間や人件費も増加します。

顧客満足度の低下

不適合品が市場に流通した場合、顧客は品質に対する不満を抱き、リピーターとしての信頼を失う可能性があります。

これは顧客離れを引き起こし、長期的な売上減少につながります。

ブランドイメージの低下

品質の低い製品が一度市場に出回ると、ブランドの信用が損なわれることがあります。

特に、ソーシャルメディアや口コミによって評判が広まる現代では、品質の問題が企業全体の信頼を大きく損ねるリスクが高まっています。

不適合品率の測定と重要性

不適合品率（不良品率）は、製造した全製品に対して不適合品が占める割合を示す指標です。通常は、次のように計算されます。

不適合品率＝不適合品の数／全製品の数×100

この指標は、製造プロセスの品質を評価するために極めて重要です。

不適合品率が高いということは、製造過程に問題があり、改善が必要であることを示しています。

逆に、不適合品率が低ければ、品質管理が効果的に行われている証拠です。

不適合品が発生する原因

不適合品が発生する原因は多岐にわたりますが、主に以下のような要因が挙げられます。

設計の不備

設計段階で製品の仕様が不明確だったり、過度に複雑だったりすると、製造プロセスで不適合品が発生しやすくなります。

例えば、部品同士の互換性が不十分だったり、耐久性に問題がある場合などが典型的です。

製造プロセスの管理不足

製造工程でのミスや、機械の誤作動、作業員のスキル不足なども不適合品の発生につながります。

これには、温度や湿度、振動などの外部環境が影響する場合もあります。また、設備の老朽化やメンテナンス不足も原因となり得ます。

材料や部品の不良

使用する材料や部品に品質のばらつきがある場合、製品の品質にも悪影響を与えます。

材料の選定や調達の際に、しっかりとした検査やサプライヤーとの協力が行われていないと、不適合品が発生するリスクが高まります。

検査不足

製品が市場に出る前に適切な品質検査が行われていない場合、不適合品が流出してしまうことがあります。

特に、大量生産が行われる場合やコスト削減のために検査工程が簡略化される場合、問題が発生しやすくなります。

不適合品率低減のための戦略

不適合品率を低減するためには、企業全体で品質向上に取り組む姿勢が必要です。

以下に、具体的な改善戦略をいくつか紹介します。

品質管理体制の強化

まず、製品の設計から製造、出荷までの全プロセスを見直し、どの段階で不適合品が発生しているのかを特定することが重要です。

そのためには、品質管理に関わる全従業員の意識向上が必要です。

品質管理の専門家を採用し、各プロセスでの問題点を洗い出すことで、不適合品の発生を予防します。

工程内検査の強化

製造プロセスの各段階で検査を行い、問題が発生する前に対処することが有効です。

工程内検査を強化することで、不適合品の流出を防ぎます。

たとえば、自動化された検査装置や画像認識技術を導入することで、より迅速かつ正確な検査が可能になります。

統計的品質管理の導入

統計的手法を用いた品質管理（SQC: Statistical Quality Control）は、データを活用して不適合品の発生原因を特定し、予防策を講じる方法です。

例えば、製造プロセスの各段階でデータを収集し、そのデータを分析することで、どの工程で問題が発生しているのかを把握することができます。

継続的改善（カイゼン）の実施

日本発祥の「カイゼン」方式は、製造プロセスの改善を継続的に行うことを重視しています。

小さな改善を積み重ねることで、不適合品率を徐々に低減していくアプローチです。

これには、従業員全員の協力が不可欠であり、現場からのフィードバックを重視したプロセス改善が求められます。

サプライチェーンの管理強化

製品の品質は、材料や部品の品質にも大きく依存します。

そのため、サプライチェーン全体を通じて品質管理を徹底することが重要です。

サプライヤーとの連携を強化し、定期的な品質検査や評価を行うことで、不適合品の発生を抑えることができます。

品質管理では製品全てについて調べることができないとき、抜き取り調査で現れた不適合品のことのみを意味することがあります。

全製品に対する不適合品の割合を不適合品率または不良品率とよびます。この割合を下げることがメーカーの大きな目標です。